Pagan Dreams Zine

He estado pensándomelo, y creo que la decisión de hacer un zine aparte de este blog, aun cuando sea en formato pdf es un poco estúpida. Así que nada, es hora de ser valiente y convertir este blog en un auténtico webzine. Esto quiere decir que en parte volvemos a los antiguos contenidos sobre historia, arte, arqueología y todo eso, lo que pasa es que ahora serán algo más currados y en la medida de lo posible no aparecerán en doscientas partes como antes. También sigo prefiriendo que esos artículos más de fondo los escribáis vosotros.

Sobre las críticas de discos... bueno, hasta enero seguiré publicando como hasta ahora, pero a partir de 2011 ya no irán agrupados en novedades, sino que empezaré a colgarlos cada uno por separado (y puede que con alguna que otra sorpresa de cuando en cuando, ya veréis). Las únicas reseñas que se mantendrán un poco aparte de todo lo demás son las de los discos históricos.

También espero poder publicar alguna que otra entrevista en el blog... No sé como va este tema, así que nada, no prometo nada, pero vamos, en cuanto pueda y alguna banda se deje entrevistar, no os quepa duda de que se publicará. Por supuesto, mantendré la agenda de conciertos y festivales y cuando quiera opinar sobre algo, seguiré sin cortarme. 

Un poco para señalar estos cambios en el blog, empezaré a diseñar una nueva plantilla, además de que varios contenidos de las barras laterales cambiarán también. A lo largo de estos días iréis apreciando estos nuevos cambios poquito a poco.

Por supuesto, os recuerdo que el blog sigue abierto a todo tipo de colaboraciones, especialmente por el tonelaje de discos que como veis siguen quedando pendientes de criticar (pero ya he asumido que no lo cubro todo ni de coña), y por supuesto, con los conciertos. Precisamente, hago aquí un llamamiento público: ¿alguíen podría cubrir alguno de los conciertos de Finntroll y compañía en España la semana que viene? También me vendría bien que alguien pudiera ir al de Swallow The Sun y Solstafir... En fin, si hay un alma caritativa que le apetece colgar una crónica, el blog está más que abierto...

Pues creo que no tengo que decir mucho más. Una vez más gracias por vuestra atención y espero que esta vez si que venga alguien a echar un cable...

Primer LP de los austriacos Amestigon tras 17 años de existencia, gran parte de ellos transcurridos en la nevera, todo sea dicho de paso. Este "Sun Of All Suns" es un regreso de los señores Silenius y Tharen a la ortodoxia del Black Metal, después de que con Abigor torcieran su rumbo hacia lo industrial.

Bueno, solo seis canciones, pero muy largas, conforman este disco, muy eclectico en cuanto a su música. Aunque la base es indudable Black Metal, un sinfín de influencias se van entrecruzando a lo largo del disco, con retazos épicos, a ratos una velocidad muy baja, algún que otro regustillo death e incluso momentos de oscuridad industrial como la que ya nos sonaba de Abigor. Pero a la hora de la verdad, es la base black metal la que predomina sobre todo lo demás, tanto en la forma de componer como en la forma de ejecutar esa composición. Las canciones no aburren en casi ningún momento, sino que van variando de riff, sin anquilosarse en ningún momento. No importa meter cambios bruscos de ambiente en la música, pero eso si, son más homogeneos en cuanto a la velocidad; de hecho, los blast-beat son prácticamente inexistentes a lo largo del disco.

La grabación es extremadamente buena. Ni suena demasiado nítida y al mismo tiempo conserva su punto de suciedad maligna que no resta atmósfera ni oscuridad a la música. A mi entender, la batería si que se podría haber trabajado un poco más, pero tampoco es para quejarse. Los teclados si que deberían haberse notado más, quizás se quedaron un poco bajos en favor de las guitarras, que suenan agudas y rasgadas, como corresponde a un buen disco de black Metal.

En resumidas cuentas, debut por todo lo alto para los austriacos Amestigon, disco muy aceptable para todos los aficionados al black metal, de estos trabajos que no aportarán nada pero que dejan un buen sabor de boca cuando terminas de oirlo.

SWASHBUCKLE - "Crime Always Pays" (Nuclear Blast)

Vale, lo confieso. Crei que estos Swashbuckle eran otra cosa, más parecido a Alestorm, pero no, no tienen nada que ver con los escoceses.
El oyente se puede tropezar aquí con 16 temas del más puro thrash al estilo americano, teniendo los piratas como base lírica primordial, en algunos momentos un estilo que limita con el death metal también de escuela americana. Velocidad, burrería, suciedad propia del thrash, son las señas identificativas del disco, hecho por otro lado con poca imaginación y exceso de agresividad. Solo de forma aislada podemos intuir alguna que otra melodía evocadora, y sobre todo en los interludios con guitarra acústica, como resulta más obvio. Hay algunos momentos y canciones en que la música se aproxima peligrosamente al hardcore (como en "The Gallow's Pole Dancer") y en los coros de los estribillos en muchas canciones, lo que contribuye a evocar aun menos a los piratas de los que dicen inspirarse.
La producción es la propia de estos discos: sucia, agresiva, con falta de definición y exceso de agudos. No esta ni peor ni mejor que otros discos de su estilo, la verdad, pero a mi personalmente me parece pasada de suciedad. Un pelín de limpieza no habría perjudicado para nada la música.
Y eso... Thrash metal pirata, sin pena ni gloria para este blog... pero como ya me había oido el disco y todo eso... Pues nada, para thrashers, que lo sabran gustar mejor que yo.


GRAVELAND: "Cold Winter Blades" (No Colours)

Nuevo EP en el mercado del bueno de Rob Draken, o lo que es lo mismo, Graveland. Cinco canciones que una vez más representan el estilo puro y pagano al que nos tiene acostumbrados el polaco.
Como decía, cinco canciones, pero solo dos de ellas son nuevas: la tercera pista apareció en un promo, la cuarta canción, "Spears Of Wotan", apareció en el tercer volumen de "Night and Fog" y la quinta pista, "Dance Of Axes and Swords", salió en el album "Fire Chariot of Destruction". Los tres temas han sido regrabados y remezclados para la ocasión. Pero pese a no haber sido compuestos de forma conjunta, si que guardan fuertes similitudes: esa fuerte raiz de música pagana, a ratos con intrusiones de melodías vikingas, combinada con la acostumbrada brutalidad del black metal. No obstante, Draken sigue suavizando su música: sin abandonar ese inequívoco sabor black metal, cada vez más aparecen los teclados como protagonistas de su música, asumiendo incluso lineas principales en algunos temas. Para cuando se quiera dar cuenta, acabará haciendo viking metal... Por lo demás, composición muy bien hecha, con cuidado y primor y con una magnífica ambientación de su música.
La producción es por el estilo de las que hace Draken: rara. Los instrumentos han vuelto a sonar con cierta disparidad, aunque teclados y baterías son los más sonoros, otra vez en detrimento de las guitarras, que muchas veces se quedan reducidas a un muro de sonido sobre el que destacan las lineas de teclado. Muy en la linea de lo que venía haciendo.
Así como vemos, disco continuista, con el mismo sonido épico y pagano, regustillos vikingos y la misma fuerza de siempre. Quizá no es el más rápido ni el que mejor toca, pero de alguna forma, Rob Draken siempre es capaz de despertarte un sentimiento de haber escuchado un buen disco.


NORTHLAND - "Northland" (Black Bards)


Esperadisimo debut de los barceloneses Northland, que llegan con un primer disco llamado exactamente igual que ellos - "Northland" - que desde luego les afianza como una de las bandas con mayor proyección dentro del metal extremo español.
Un total de once temas completan un muy buen primer disco, pensado y compuesto con atención a los detalles. No repiten demasiados temas de sus anteriores trabajos. De hecho, solo aparecen de sus demos la intro y el tema "Revenge" y "Where Heroes Die", ambos regrabados. El resto son temas que no habíamos oido antes, y la verdad salvan bien la comparación con aquellos. El grupo le ha dado más primacía a los temas de calado folk, quizás aprovechando la presencia de un violinista en sus filas, renunciando quizás a la agresividad que exhibían en sus anteriores demos. La sombra influyente de Ensiferum se ha ido diluyendo, en especial el capítulo de la velocidad, y ha aparecido con más claridad una mayor cercanía a bandas como Finntroll o Eluveitie, solo que sin tanto peso de la parte death metal. Mucha melodía suave, sin cambios muy fuertes y a una velocidad moderada, estos son los rasgos de estos "nuevos" Northland. Quizás, si se me apura, me da rabia que no hayan regrabado e incluido el tema "The Awakening", que destilaba mucha fuerza.
En cuanto a la producción, desde luego se aprecia el salto adelante de la banda. Mientras que las dos demos sonaban muy mal, este disco tiene un sonido muy aceptable, casi diriamos que bueno para ser un debut, pero muestra algunas deficiencias aun. El violín ha sido muy bien grabado y mezclado, pero las guitarras a veces se quedan algo estridentes, aunque es desde luego un problema que no desmerece para nada el conjunto.
Pues como en ocasiones anteriores, se me queda un buen sabor de boca con lo nuevo de Northland, y creo que al resto también os sabrá bien. Creo que, junto a Aiumeen Basoa y Xerion, son las apuestas más serias que tenemos en España para equipararnos un poco con las escenas del resto de Europa. Y este disco lo demuestra.

CAMPO DE MAYO:  Esta banda argentina de NSBM toma nombre de un sitio un tanto desagradable para la psique argentina. Campo de Mayo era un complejo militar, una base aérea entre otros, que sirvió a la dictadura argentina para llevar a cabo un buen número de ejecuciones sumarisimas, aparte de servir como carcel masiva.

CANAAN: Estupenda banda de doom metal italiana, que toma un nombre semita para llamarse. Canaan era genericamente la zona en la que se asentaron los cananeos, descendientes de Cam, uno de los hijos de Noe, cuya prole repobló la tierra tras el Diluvio Universal, según la tradición biblica. Canaan estaría situada en el interior de la actual Palestina. Los cananeos, ironicamente, fueron un pueblo repudiado por los hebreos, que los consideraban paganos.

CARACH ANGREN: Banda holandesa de black metal que cada vez tiene más oyentes... Pero Carach Angren es realmente un topónimo aparecido en "El Señor de los Anillos", en concreto un paso de montaña fortificado en el interior de Mordor, que protege el acceso entre el valle de Udûn y la meseta de Gorgoroth.

CARCHAROTH: Hay varias bandas que se denominan así, pero de entre todas destacan la española y la australiana. Carcharoth era el nombre del gran lobo que protegía las puertas de Angband, el reino de Morgoth, y que se enfrentó en dos o tres ocasiones al heroe humano Beren, tal como aparece relatado en "El Silmarillion"

CARPATHIAN FOREST: Esta conocida banda noruega toma su nombre de la conocida cordillera europea de los Cárpatos. Esta cordillera montañosa se extiende desde Hungria hacia el interior de Rumania, y ocupa gran parte de Transilvania. Es también donde tenía su castillo el conocido Vlad Dracul, el noble que inspiró la leyenda de Drácula.

CIBORIUM: Curiosisimo el nombre de esta buena banda portuguesa. El "ciborium" es una estructura que se situaba en las iglesias medievales, renacentistas y barrocas. Consistía en un techo de material duro sostenido sobre columnas, por lo general suspendido sobre el altar mayor de la iglesia. Esta estructura es conocida más popularmente como "baldaquino", aunque dicha palabra no resulte correcta.

CIRITH GORGOR: Otra banda holandesa que acude a Tolkien para inspirarse. El Cirith Gorgor es en este caso el nombre del paso hacia Mordor, donde estaban asentadas las Puertas Negras y en donde se libró la última batalla contra Sauron. Aparece en "El Señor de los Anillos".

CONCUBIA NOCTE: Esta banda eslovaca de pagan metal recurre al latín para definirse. Concubia Nocte es una palabra latina que viene a definir el momento de la anochecida o del alba.

COR SCORPII: Banda de black metal de origen noruego. El Cor Scorpii se refiere a la estrella Antares, que ocupa el centro de la constelación de Escorpio, de hecho significa en latín "Corazón del Escorpión". Esta estrella fue asociada también al emperador Carlos V.

CREBAIN: Una de las bandas punteras del black metal underground americano tira de Tolkien también. En este caso, los Crebain eran criaturas malignas que tomaban formas de cuervo y que espiaban los pasos de los miembros de la Comunidad del Anillo en "El Señor de los Anillos".

CROM: Hay muchas bandas que se llaman igual que una conocida deidad muy citada en las historias de "Conan el Bárbaro", tanto las publicadas por su creador Robert E. Howard como en los comics publicados por la Marvel Comics. Crom proviene de la deidad celta Crom Cruach y es tenido como una especie de dios sádico, poco favorable a los hombres y caprichoso. Conan recomienda no enfadarle con frecuencia.

CRUACHAN: Gran banda de folk metal irlandesa. Cruachan fue el máximo heroe que aparecía en las leyendas mitológicas irlandesas de base celta.

CYAN BLOODBANE: Esta banda de power metal española sin duda que habría merecido más fama a lo largo de su historia. Cyan Bloodbane es un dragón que aparece en el libro "La Tumba de Huma", perteneciente a la trilogía "Crónicas de la Dragonlance". Cyan era el guardián de uno de los Orbes de los Dragones en la ciudad élfica de Silvanesti. Fue derrotado por Raistlin en combate. Aparte de esto, fue mencionado alguna que otra vez en otros libros.